El último deseo antes de morir del padre de Joe es enviarlo al salvaje oeste para que se haga un hombre. Su refinamiento no es el más adecuado para andar por el Oeste. Joe es un joven soñador que desprecia las armas y las peleas, le gustan los poemas y prefiere las bicicletas a los caballos. Ahora, sus tres profesores le enseñarán todo lo contrario. La cosa no funciona hasta que Joe tiene que defenderse del pistolero Morton, que está celoso del amor del joven hacia la bella hija del ranchero Olsen.

Johnny Liston tras haber cumplido una condena de doce años por un asesinato que no cometió se encuentra con que su hermano, Sartana, alentado por su propia madre, se ha convertido en un temible forajido que, al más puro estilo mafioso, extorsiona a los habitantes de la región prometiéndoles seguridad a cambio del pago de unas cantidades abusivas. Johnny se dispondrá a cambiar esta situación, hecho que le llevará al enfrentamiento con su hermano.

Sonny, un joven vagabundo, amante de la aventura, conoce a "El Tigre", un duro americano al que se presenta como si fuese un famoso gángster. Ellos mismos se asignan una determinada zona de la ciudad, pero se dan cuenta en seguida de que los comerciantes de dicha zona ya están "protegidos" por un tal Rocky.